Historique

En 1933, au lieu dit " Le Mouchoir " (sur l’emplacement d’une ancienne fabrique de mouchoirs, rue Louis Hap), s’ouvre une Ecole Moyenne pour Filles.

Cette école dépendait au début de l’école moyenne pour garçons établie dans les locaux de la place Saint-Pierre, bâtiment construit en fait pour servir de Justice de Paix, mais qui a toujours été affecté à des locaux scolaires.

La première année, l’école comptait 36 élèves et quelques trois ou quatre professeurs dont les tâches étaient variées : elles allaient de l’enseignement de plusieurs disciplines à la .... sortie des poubelles. L’école est reprise par l’Etat en 1936 et porte à partir de cette date la dénomination de " Ecole Moyenne de l’Etat avec Section Athénée ". La direction est confiée à un Docteur en Philologie romane.

En 1938, l’école déménage à la place Saint-Pierre, le futur Athénée de Garçons ayant émigré dans ses nouveaux locaux, avenue de 11 Novembre. Ce bâtiment de la place Saint-Pierre appartenait toujours à la commune d’Etterbeek. En 1946, le lycée devient Lycée Royal d’Etterbeek, comporte une section préparatoire et des humanités complètes.

En juillet 1962, le Lycée s’installe dans ses nouveaux locaux, avenue Hansen-Soulie,27 ; la section préparatoire y était déjà installée depuis plusieurs années, dans l’aile située avenue Le Marinel, construite antérieurement.

C’est sous la préfecture de Madame Picavez-Lepouse que l’enseignement est devenu rénové, dès 1974, à sa demande expresse. Ceci a malheureusement motivé, pour des questions de locaux, le départ, le 31 août 1975, de la section préparatoire, qui a fusionné avec l’Athénée pour Garçons voisin. C’est également sous son impulsion que fut entreprise la construction de la salle des sports.

C’est grâce à cette construction que la salle de gymnastique s’est libérée pour devenir aujourd’hui la bibliothèque. L’école a pris le nom d’Athénée Royal Jean Absil en 1982. Le nom a été choisi en hommage à Jean Absil, compositeur et pédagogue, directeur pendant 40 ans de l’Académie de musique d’Etterbeek.

En août 1988, Charles-Henri Capelle a pris la direction de l’Athénée. Il en a fait une école de l'exigence intellectuelle, en privilégiant une ambiance conviviale et en encourageant les expériences originales d'apprentissage, une école où l'épanouissement personnel, l'équilibre et la volonté de donner le meilleur de soi-même tout en devenant au fur et à mesure des années ce qu'on appelait autrefois un "honnête homme" ont toute leur place.

Depuis septembre 2013, l'école est dirigée par Mme Pisonier.

A ce jour, la population scolaire compte plus de 1250 élèves.